CRASH tecnológico dos 86.401 segundos se repetirá.

No dia 30 de junho de 2015 os relógios do mundo inteiro terão que marcar o estranho horário de 11h59min60s antes que aconteça o horário normal de 0h0min0s do dia 1 de julho de 2015, pois o dia 30 de junho de 2015 terá um segundo a mais perfazendo os necessários 86.401 segundos do dia.

Tal fato se dará uma vez que é necessário que 2015 tenha um segundo a mais conforme nos informou o Serviço Internacional da Rotação Terrestre e Serviço de Referência (IERS), no último dia 5/01/2015. Este um segundo é decorrente de um descompasso entre o sistema universal de medida do tempo e os registros de hora feitos por relógios atômicos.

O Tempo Universal Coordenado (em inglês: Coordinated Universal Time), ou UTC (sigla de Universal Time Coordinated), também conhecido como tempo civil, é o fuso horário de referência a partir do qual se calculam todas as outras zonas horárias do mundo.

Mas, o tempo medido pelo UTC atrasa devido a uma desaceleração no movimento de rotação da Terra. Porém, os relógios atômicos contam os segundos normalmente e não sofrem as consequências do tempo civil, embora, também, possam atrasar numa escala absurdamente diferente.

Por exemplo, depois de três bilhões de anos, o relógio atômico tipo Fountain desenvolvido no Centro de Pesquisa em Óptica e Fotônica (CEPOF) do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP), em São Carlos, deverá estar atrasado em um segundo. Em geral, um relógio atômico comum deverá atrasar um segundo ao término de três mil anos.

Dada as diferenças evidenciadas se faz necessário chegar a um equilíbrio entre o tempo medido pelo UTC e pelos relógios atômicos. Assim, de tempos em tempos, desde 1972, o IERS anuncia segundos adicionais para manter “similaridades temporais”. Já foram processadas 25 (vinte e cinco) ajustes no correspondente sentido.

Conquanto possa parecer sem importância semelhante informação há de se observar que na última vez quando a mediada foi implementada (em 2012) diversos problemas (sérios) foram registrados em vários serviços digitais e uma onda de instabilidade se formou na INTERNET.

Os problemas continuarão a ocorrer, inevitavelmente, porque muitos sistemas de computação usam o Network Time Protocol (NTP), um protocolo ainda hoje muito popular e um dos mais antigos protocolos da INTERNET, o qual possibilita a sincronização dos relógios dos computadores em rede. O NTP permite manter o relógio de um computador com a hora sempre certa e com grande exatidão uma vez que está alinhado a relógios atômicos.

Há, porém, muita controvérsia quanto ao acréscimo ou não de segundos para acertar (equilibrar) as diferenças entre a hora cível e a hora marcada em relógios atômicos.

Fato é que não existem possibilidades de solução definitiva da questão, pois enquanto alguns defendem a extinção dos acréscimos uma vez que geram mais problemas em sistemas de navegação e de comunicação, outros, pelo contrário, defendem a manutenção dos segundos extras alegando que se estes não forem incluídos ocorrerão distúrbios no conceito de tempo tais como o fim do sistema de fusos horários.

Temos, então, diante da questão um campo interessante de estudo o qual poderá sinalizar novos caminhos a seguir no campo das Ciências e das Tecnologias.

Carlos Magno Corrêa Dias
09/01/2015